2025年12月1日，曼彻斯特的寒风中，伊蒂哈德球场的灯光照亮了一场关键对决。面对排名中游的布莱顿，曼城在第28分钟先失一球，现场一度陷入沉寂。但哈兰德在第41分钟接福登传中头球破门，为球队扳平比分。下半场第67分钟，罗德里远射被扑出，阿尔瓦雷斯补射得手，完成反超。最终曼城2-1逆转取胜，豪取联赛五连胜。
这场胜利让曼城在积分榜上以34分领跑英超，领先第二名利物浦2分。尽管过程并非一帆风顺，但瓜迪奥拉的球队再次展现了关键时刻的韧性。赛后《卫报》指出，这是曼城本赛季第三次在落后情况下逆转取胜，凸显其冠军底蕴。
值得注意的是，德布劳内此役替补登场，完成了自2024年10月重伤后的首次正式比赛亮相。虽然仅踢了20分钟，但他的传球调度仍为球队注入节奏变化。这一细节被多家媒体视为曼城冬窗前的重要信号——核心中场正逐步回归。
几乎同一时间，利物浦在安菲尔德迎战阿斯顿维拉。此前两轮仅取1分的红军急需一场胜利稳住阵脚。努涅斯开场12分钟便接萨拉赫直塞单刀破门，随后麦卡利斯特在第39分钟远射扩大比分。尽管维拉由沃特金斯在下半场扳回一城，但利物浦最终2-1守住胜局。
这场胜利终结了利物浦连续三场联赛不胜的尴尬纪录。根据Sofascore数据，萨拉赫本场贡献1次助攻并完成4次关键传球，状态明显回升。更关键的是，新援基耶萨首发出场78分钟，多次在右路制造威胁，其融入速度超出预期。
《利物浦回声报》评论称，这场胜利不仅止住了颓势，更让球队在争冠集团中保持竞争力。主帅斯洛特在赛后强调：“我们重新找回了强度和专注度，这比三分更重要。”此时，利物浦以32分暂列第二，与曼城的差距并未拉开。
进入12月中旬，英超迎来密集的圣诞赛程。曼城在12月15日客场对阵狼队，凭借格瓦迪奥尔第89分钟的绝杀1-0险胜；四天后主场迎战富勒姆，哈兰德梅开二度，助球队3-1取胜。两场胜利巩固了榜首位置，但比赛中暴露的防守松懈引发外界担忧。
与此同时，利物浦在12月14日客场3-0完胜伯恩茅斯，加克波上演帽子戏法；12月18日主场对阵西汉姆，若塔替补登场打入制胜球，1-0小胜。四天双赛下，利物浦展现出良好的体能分配与阵容深度，积分追至38分，仅落后曼城1分。
关键转折发生在12月21日：曼城客场挑战热刺。上半场孙兴慜破门，下半场福登世界波扳平，但第85分钟，曼城后卫迪亚斯禁区内手球送点，索兰克主罚命中，热刺2-1取胜。这是曼城本赛季联赛首败，也让利物浦看到反超机会。
曼城的失利让英超争冠格局再生变数。截至2026年1月1日，利物浦在新年大战中2-0击败纽卡斯尔，萨拉赫与努涅斯各入一球，积分达到41分；而曼城因赛程调整尚未进行第20轮比赛，仍积38分暂居第二。这是自2023年以来，利物浦首次在新年时领先曼城。
不过，曼城的赛程优势依然存在。他们将在1月15日补赛对阵埃弗顿，若取胜将重新登顶。Transfermarkt数据显示，曼城剩余赛程中对阵前六球队仅剩3场，而利物浦则有5场硬仗。争冠主动权尚未易主，但压力已悄然转移。
两队的状态起伏也反映在球员表现上。哈兰德以18球领跑射手榜，但近三场仅入1球；萨拉赫则在最近5场贡献4球3助，状态火热。这种此消彼长的态势，让2026年1月23日即将到来的“红蓝大战”备受瞩目——那场比赛可能直接决定半程冠军归属。
目前，曼城与利物浦的积分差距仅为1分，净胜球差距也不过+5。英超历史上，仅有三次出现赛季第20轮时前两名分差如此之小的情况ayx。随着冬窗引援窗口开启，两队均在考察中卫与边锋人选，试图在冲刺阶段补强。这场领跑与紧追的较量，正进入最微妙的阶段。
